O exame de cortisol geralmente é pedido para verificar se existem problemas com as glândulas suprarrenais ou com a hipófise, pois o cortisol é um hormônio produzido e regulado por estas glândulas. Assim, quando existe uma alteração nos valores normais de cortisol é normal que exista uma alteração em alguma das glândulas. Utilizando este exame é possível diagnosticar doenças como Síndrome de Cushing, no caso de cortisol alto ou Doença de Addison, no caso de cortisol baixo, por exemplo.

O cortisol é um hormônio que ajuda a controlar o estresse, diminuir inflamações, melhorar o funcionamento do sistema imune e auxiliar o metabolismo de proteínas, gorduras e carboidratos, mantendo os níveis de açúcar no sangue constantes. Entenda o que é e para que serve o hormônio cortisol.

Exitem 3 tipos de exames do cortisol diferentes, que incluem:

• Exame do cortisol salivar: avalia a quantidade de cortisol na saliva, ajudando a diagnosticar estresse crônico ou diabetes;
• Exame do cortisol urinário: mede a quantidade de cortisol livre na urina, devendo ser colhida uma amostra de urina durante 24 horas;
• Exame do cortisol no sangue: avalia a quantidade de cortisol proteico e de cortisol livre no sangue, ajudando a diagnosticar a Síndrome de Cushing, por exemplo – saiba mais sobre a Síndrome de Cushing e como é feito o tratamento.

A concentração de cortisol no organismo sofre variações durante o dia, por isso normalmente são realizadas duas coletas: uma entre 7 e 10h, chamado de exame do cortisol basal ou exame do cortisol 8 horas, e outra às 16h, chamado de exame do cortisol 16 horas, sendo normalmente realizado quando há suspeita de excesso desse hormônio no organismo.

Como se preparar para o exame do cortisol

O preparo para o exame do cortisol é especialmente importante nos casos em que é necessário tirar uma amostra de sangue. Nesses casos, é recomendado:

• Fazer jejum de 4 horas antes da coleta, seja às 8 ou 16 horas;
• Evitar fazer exercício físico no dia anterior ao exame;
• Repousar durante 30 minutos antes do exame.

Além disso, em qualquer tipo de exame de cortisol, deve-se informar o médico sobre os remédios que está tomando, especialmente no caso de corticoides, como dexametasona, pois podem provocar alterações nos resultados.

No caso de exame de cortisol salivar a coleta de saliva deve ser feita preferencialmente até 2 horas após acordar. Porém, se for feita após uma refeição principal deve-se esperar 3 horas e evitar escovar os dentes durante esse período.

Valores de referência

Os valores de referência do cortisol variam de acordo com o material coletado e com o laboratório em que foi realizado o exame, podendo ser:

MaterialValores de referênciaUrina

Homens: menor que 60 µg/dia

Mulheres: menor que 45 µg/dia

Saliva

Entre 6h e 10h: menor que 0,75 µg/mL

Entre 16h e 20h: menor que 0,24 µg/mL

Sangue

Manhã: 8,7 a 22 µg/dL

Tarde: menor que 10 µg/dL

Alterações nos valores de cortisol no sangue podem indicar problemas de saúde, como tumor na hipófise, doença de Addison ou Síndrome de Cushing, por exemplo, em que o cortisol se encontra elevado. Veja quais são as principais causas de cortisol alto e como tratar.

Alterações nos resultados do cortisol

Os resultados do exame do cortisol podem encontrar-se alterados devido ao calor, frio, infecções, excesso de exercício, obesidade, gravidez ou estresse, podendo não ser indicativo de doença. Assim, quando o resultado do exame for alterado, pode ser necessário repetir o exame para verificar se houve interferência de algum fator.